글정리함

#이거다 싶은 히로다이

길을 걷다가 팔을 붙들렸다. 예상하지 못한 상황에 동그랗게 눈을 뜬 채 어정쩡한 자세로 뒤를 돌아보았다. 코에 반쯤 걸린 단단한 뿔테안경이 얼굴보다 먼저 눈에 들어왔다. 노타이에 셔츠 단추는 하나 풀어져 있어 윗가슴팍에 느슨하게 주름이 잡혔다. 제 머릿속을 뒤져보지만 역시 제 기억에 없는 얼굴이다. 그도 그럴 것이 이사 온 지 얼마 되지 않은 이 도시에서 사와무라를 아는 사람은 몇 없을 것이다.

누, 누구세요…….

“이거다.”

사와무라의 말이 채 형태를 갖추기도 전에 상대방에게서 튀어나온 말에 달싹이던 입술이 멍청하게 벌어졌다. 그 말의 의미를 생각하기도 전에 제 어깨를 쥔 손을 우선 떼어내려 했지만 제법 단단한 손이 사와무라의 팔을 고쳐 쥐었다.

“아, 아파요.”

기어들어가는 사와무라의 목소리에 남자의 손에 조금 힘이 풀린다. 사와무라는 조금 움츠러든 몸으로 슬쩍 제 앞의 남자를 훑어본다. 딱딱하게 굳은 얼굴에 말랑함이라고는 전혀 찾아볼 수 없는 건조한 표정이 사와무라를 응시한다. 나, 어디 새우 잡이 배로 끌려가는 거 아니야? 야쿠자 조직에 끌려가서 얻어맞고 가진 거 다 털린 채 도쿄 앞바다에 토막 난 시체로 떠오른다던지?! 불길한 뉴스 헤드라인을 촤르륵 떠올리던 사와무라의 안색이 점점 창백해진다. 험악한 얼굴의 남자를 계속 보고 있자니 안 좋은 생각을 도저히 거둘 수 없는 것이었다.

“지금 어디 들어가 있는 데는 있어?”

“네?”

“어디 소속된 데는 있냐구요.”

소속? 조직?!

“저, 사람 잘못 보신 거 같은데 저 그런 사람 아니에요.”

“그래요? 잘 됐네.”

남자는 가볍게 고개를 끄덕이며 제 자켓 안주머니를 뒤적였다. 그 행동에 지레 겁먹어 움찔 뒤로 물러서는 팔을 단단하게 고쳐 쥔 남자는 주머니에서 작은 종잇조각을 꺼낸다.

“저 그렇게 대단히 쓸모 있는 사람도 아니에요. 가진 것도 별로 없고……! 사람 잘못 보신 거 같은데요……!”

남자가 종잇조각을 내미는 손길이 느릿하게 슬로우 모션으로 보였다. 찰나의 순간, 머릿속으로 수많은 생각들이 스쳐지나갔다. 어머니 역시 도쿄는 무서운 도시였어요. 그냥 아버지 말 듣고 미야기에서 농사나 지을 걸……!

“사와무라.”

똑똑, 가볍게 문을 두드리는 소리가 들렸다. 퍼뜩 고개를 들자 지친 얼굴의 쿠로카와가 사와무라에게 성큼성큼 다가온다.

“뭐하고 있었어?”

“아, 인터뷰지 쓰고 있었어요.”

반듯하게 세팅 된 머리가 흐트러지지 않게 꽂아둔 집게 핀을 빼며 사와무라가 싱긋 웃음 지었다. 빼곡하고 단정하게 답변이 가득한 인터뷰 용지에는 데뷔 계기를 묻는 칸에 쓰다만 글씨가 문장을 채 맺지 못하고 멈춰 있었다.

“길거리 캐스팅을 당했다. 지금에서야 생각하지만 길거리 캐스팅이라고는 예상도 못했었다. 도쿄에 온지 얼마 안 된지라 사기꾼인 줄 알았지 뭔가…… 아무리 그래도 사기꾼은 너무 하지 않아?”

“야쿠자라고 안 쓴 게 어디에요.”

사와무라가 쓰던 인터뷰 용지를 차근차근 읽어 내리던 쿠로카와가 미간을 좁히고 볼멘소리를 낸다. 사와무라는 그저 푸스스 미소 지을 뿐이다. 혜성같이 등장한 젊은 신예배우 사와무라 다이치. 각종 언론에서 사와무라를 일컫는 수식어는 제 입으로 말하긴 어쩐지 쑥스러웠으나 부정하기엔 저를 부르는 매체와 길거리에서 알아보는 사람들이 부쩍 늘었다.

“그 때 쿠로카와씨 얼굴 무서웠다구요.”

“캐스팅 실패하면 곧 짤릴 마당이었으니까. 무섭다고 하지 말고 필사적이었다고 하자.”

“안한다고 하면 진짜 새우 잡이 배에 팔아버릴 거 같은 얼굴이었다니까요.”

내가 왜. 건조하지만 웃음기 섞인 목소리로 짧게 답한 쿠로카와가 가방에서 스케줄을 정리한 수첩과 영양제가 들어 있는 작은 케이스를 꺼낸다. 부산스럽게 움직이며 대기실 테이블에 이것저것 올려 둔 쿠로카와는 이미 알고 있는 스케줄을 몇 번이고 다시 확인한다. 손에 쥔 펜을 고쳐 쥐곤 인터뷰지를 마저 채워나가던 사와무라는 들려오는 목소리에 뒤를 돌아본다.

"어쩔 수 없었어. 진짜 이거다 싶었거든. 놓치면 평생 후회할거 같았어."

“그러다가 제가 잘 안됐으면 어쩌려고 그랬어요.”

“뭐, 잘 안 돼서 짤렸어도, 연애는 성공했겠지?”

마주한 얼굴이 드물게 짓궂은 모양이었다. 쿠로카와의 말에 또르륵, 눈을 굴려 인터뷰지로 시선을 돌린 사와무라의 귓불이 붉게 달아올랐다.

"이놈의 촉이 맨날 게으름 부리는데 말이지, 한번 서면 정확하더라고."

"…저였다 싶었어요?"

"그랬지."

그 촉은 연예인으로서? 혹은 연인으로서?

푸슬푸슬하게 건조한 웃음이었으나 제법 부드러운 모양새였다. 평소엔 제 쪽에서 먼저 졸라도 비슷한 말도 안 해주더니 꼭 밖에서 이렇게 한방을 거하게 날리는 것이다.

“매니저가 그런 말 밖에서 해도 돼요?”

“인터뷰지 쓰던 거 마저 쓰고, 삼십분 있다가 기자님 오시기로 했으니까 그 안에 얼른 끝내.”

그렇다고 이렇게 빨리 매니저 모드로 들어갈 필욘 없잖아요. 사와무라는 볼멘 표정을 숨기며 인터뷰지에 시선을 콕 박았다. 손에 꼭 쥔 연필 끝이 사각사각 간지러운 소릴 낸다.

- 하지만, 그 매니저님 덕분에 금세 이 세계에 적응할 수 있었다. 많은 도움을 주신 분이다. 일적으로도, 사적으로도.

푸슬푸슬, 사와무라의 입가에 미소가 번진다.

#다이치가 힘들었던 날 먼저 꼬옥 끌어안아서 당황하는 테루시마

데우기만 하면 먹을 수 있도록 준비한 식탁이 그릇 하나 놓을 자리 없이 한가득 이었다. 모처럼 일찍 마친 날이기도 했고 최근에는 배달 음식만 잔뜩 시켜먹은 터라 모처럼 정성이 들어간 음식을 먹이고 싶은 마음도 컸다. 빠진 건 없는지 꼼꼼하게 살피던 테루시마가 제가 생각해도 만족스러운 세팅에 뿌듯한 미소를 짓는다.

단 처참하게 어질러진 개수대만큼은 제외였다. 거지같은 설거지 같으니라고. 의욕이 넘치다 보니 일어난 대참사에 테루시마는 이마를 짚었다. 다이치상 오기 전에 얼른 치워야지. 혼자 살았으면 설거지 따위야 얼마든지 미루면 되지만 두 사람의 러브하우스에서는 용납할 수 없는 일. 테루시마는 비장한 얼굴로 고무장갑을 꼈다.

수북하게 쌓인 그릇과 집기를 닦으며 콧노래를 흥얼거렸다. 그 언젠가 쇼핑을 함께 나갔다가 사와무라가 지나가는 말로 좋다고 했던 노래였다. 달칵달칵 접시가 부딪히는 소리 중간에 삐리릭, 현관문이 열리는 소리가 섞여 들려왔다.

“헉, 왔어요? 빨리 왔네.”

“응.”

지친 얼굴로 구두를 벗은 사와무라가 테루시마의 인사에 짧게 대답했다. 습관처럼 사와무라에게로 달려가려던 테루시마는 제가 설거지 중인 것을 퍼뜩 깨달았다. 손끝을 쥐고 잡아 당겨 보지만 젖은 고무장갑은 쭈욱쭈욱 끈질기게 늘어나기만 할 뿐 손쉽게 벗겨지지 않았다.

“바닥에 물 떨어지잖아. 나오지 마.”

피식, 가볍게 웃은 사와무라가 목을 죄는 넥타이를 가볍게 당겨 느슨하게 만든다. 하지만, 하루 일과 중 제일 중요한 마중 인사를 못하다니! 억울함에 울상이 된 테루시마를 알면서도 사와무라는 대수롭잖게 안으로 들어와 식탁 의자에 가방을 아무렇게나 던져둔다.

“이거 다 혼자 준비한 거야?”

“오늘 일찍 끝나서 간만에 솜씨 좀 부려봤죠. 시간 모자랄 거 같아서 몇 개는 마트에서 사온 거지만.”

달그락, 거품 묻은 그릇을 한 쪽으로 아슬아슬하게 쌓아두며 별거 아니라는 듯 가볍게 대답했다. 얼마 남지 않았으니 얼른 끝내버리고 평소처럼 퇴근한 사와무라를 와락 끌어안고 오늘 하루는 어땠느냐고 나는 오늘 무얼 했다고 재잘거리고 싶었다. 부산스럽던 손길에 조금 속도가 붙고 식탁 의자 등받이에 팔을 기대고 몸을 반쯤 기대고 있던 사와무라가 물끄러미 테루시마의 등을 바라본다.

“…….”

오늘 하루 어땠어요? 저는요, 아까 학교에서요…… 하려고 했던 말은 한가득 이었는데 어째서인지 사르륵 녹아 흩어졌다. 말없이 가까이 다가온 사와무라가 테루시마의 등에 가볍게 이마를 기댔다. 쏴아아, 물소리만 두 사람 주변을 채웠다.

“무, 물 튀어요….”

“괜찮아.”

닿은 이마가 가볍게 부벼지고 사와무라의 손이 테루시마의 허리를 끌어안았다. 허둥지둥 수도를 잠그자 칼로 베어낸 듯 삽시간에 물소리가 끊어진다. 등을 끌어안은 사와무라가 깊게 숨을 들이 쉬었다가 천천히 내뱉는다. 무겁지 않게 전해지는 무게가 어쩐지 낯설기도 하고 기쁘기도 해서 이상한 박자로 심장이 쿵덕거린다.

“…좋은 냄새.”

“아까 향수 시향 했는데 그 때 묻었나 봐요. 마음에 들어요?”

“응.”

내일 당장 사야겠다 마음먹고 낮에 보았던 향수병 디자인을 가물가물 떠올려보았다. 사와무라는 이마를, 코끝을 차분히 부비며 깊게 몸을 묻어온다.

“…무슨 일 있었어요?”

“아니, 그냥… 좀 피곤하네.”

한숨같이 내뱉은 숨결에 지친 목소리가 섞여 나왔다. 드물게, 혹은 처음 듣는 듯한 사와무라의 목소리에 테루시마의 시선이 어설프게 흔들렸다. 똑, 똑, 수도꼭지에서 떨어지는 물방울이 고른 숨소리 사이사이에 섞였다. 어지간해선 힘든 내색이라곤 보이지 않는 사와무라였으니 무슨 일이 있어도 단단히 있나 싶어 덜컥 심장이 내려앉는 기분이었다. 젖어서 찰싹 달라붙은 고무장갑을 서툴게 벗어낸 테루시마가 손을 씻고 몸을 비스듬하게 뒤로 돌렸다.

그러려고 했다. 사와무라가 얌전히 끌어안은 허리를 놓아주었다면. 테루시마의 움직임이 느껴지자 끌어안은 팔에 단단히 힘을 준 사와무라가 등에 얼굴을 꾹 묻는다.

“그냥, 이렇게 잠시 있자.”

“아니, 다이치상, 그….”

“…유우지.”

해도 해도 이건 너무 했다. 펑, 얼굴이 터져버린 채 뻣뻣하게 굳은 몸이 고장 난 것처럼 삐걱거린다. 나지막이 이름을 부르곤, 엄청난 폭탄을 던져놓곤 사와무라는 말없이 끌어안은 등을 고쳐 안는다.

“가끔은 내가 먼저 안아주고 싶어서.”

“그, 다이치상…….”

“다녀왔어.”

똑, 똑, 물방울이 느릿하게 떨어지고 쿵, 쿵, 심장이 뛰었다. 지친 기색이었던 사와무라의 목소리가 조금 가벼워진 것처럼 느껴지는 건 제 착각인건지. 부끄러워 몸이 배배 꼬일 것 같지만 꽉 끌어안긴 몸은 차마 움직이지 못하고 애꿎은 발가락만 꼼지락 거렸다.

아슬아슬하게 흔들리던 나무토막의 탑이 와르르 넘어졌다. 오예! 희열에 찬 환호 소리와 으아악, 절망적인 소리가 동시에 튀어나왔다.

“오이카와 너 진짜 못한다. 몇 번째야?”

“내가 못하는 게 아니고 다이쨩이 잘하는 거겠지.”

볼멘소리로 말한 오이카와가 테이블 위에 널브러져 있는 나무토막을 끌어 모은다. 투덜거리며 하나씩 나무토막을 원래 모양대로 쌓는 손을 사와무라가 막는다.

“벌칙, 해야지?”

“너무하네!”

“어디서 밑장 빼기셔?”

짓궂은 얼굴이 된 사와무라에게 울상을 지은 오이카와가 고개를 절레절레 저었지만 내기는 내기, 호락호락하게 봐줄 사와무라가 아니었다.

“아까 내가 졌을 때 안 봐준 건 어디 사는 누구시더라?”

“미야기 사는 오이카와씨지.”

체념한 오이카와의 목소리에 사와무라가 승리의 미소를 짓는다. 시작은 단순히 오이카와의 방 한쪽에 놓여있던 보드게임을 집어 든 것이었다. 할 거도 없는데 시간이나 떼울까 싶어 시작한 게임은 벌칙으로 무엇을 걸 것이냐로 이야기가 커져 어느새 단순히 시간 떼우기가 아닌 승부가 되어있었다. 질 때 마다 옷 하나씩 벗기, 그런 유치하기 짝이 없는 벌칙에 두 사람은 잠재된 승부욕을 죄다 끌어 모으고 있었다. 이래가지고야 자택데이트라고 할 수나 있겠는가.

“근데 나 이거 벗으면 남은 거 팬티 밖에 없는데?”

“야, 나도 다 벗었잖아. 빨리 벗어.”

사와무라는 아무것도 입지 않은 상체에 팔짱을 낀다. 바지만은 죽어도 벗을 수 없다며 아래를 사수한 사와무라의 상체는 맨 몸이었고 볼 거 못 볼 거 다 본 사이에 바지 정도 뭐 어떻냐며 진작에 바지를 벗어 던진 오이카와는 도톰한 맨투맨티와 팬티 하나만을 남겨 두고 있었다. 이제 와서 쑥스러운 건지 조금 주저하는 오이카와의 행동을 보더니 사와무라가 샐쭉하게 눈을 흘긴다.

“으아아, 못해 진짜!”

오이카와가 풀썩 침대 위로 누워버린다. 손바닥으로 얼굴을 가리고 으아아, 이상한 소리를 내며 발을 동동 구른다. 으, 얼굴 작은 거 봐. 손바닥에 얼굴이 다 가리네. 힐끔, 오이카와를 훔쳐 본 사와무라가 흠흠 목을 가다듬는다.

“약속 했잖아. 안 지킬 거야?”

“아 잠깐만, 마음의 준비 할 시간을 줘.”

으아아, 괴로워하던 오이카와가 팔뚝으로 눈을 가린다. 저런다고 안 보이는 것도 아닌데 뭘 저러고 있는 건지. 오이카와의 옆에 걸터앉으며 드러누워있는 몸을 내려 보았다. 소라색의 맨투맨티는 오이카와에게 기가 막히게 잘 어울렸다. 그 아래 속옷 하나만 입은 맨다리를 보며 저도 모르게 침을 꼴깍 삼켰다. 아까까진 저 팬티바람의 오이카와와 마주 앉아 있어도 눈에 들어오지도 않더니 이제 와서 왜 이러는 건지 모를 일이었다.

“좋아. 나 이제 한다?”

“아, 알았어.”

“진짜 한다??”

“알았다니까.”

티의 허리춤을 잡은 오이카와가 슬쩍 끌어올린다. 과하지 않게 잘 관리 한 복근이 슬그머니 드러난다. 멈칫하는 손길에 어림없다는 듯 사와무라가 슬쩍 눈짓하자 한쪽 팔로 눈을 가리고는 한쪽 팔로 슬금슬금 옷을 끌어올린다. 옷이 천천히 끌어 올려지는 동안 탄탄한 상체가 천천히 드러난다. 가슴까지 끌어올려 단단한 가슴근육이 드러나자 장난스럽게 웃던 사와무라의 얼굴에서 천천히 웃음기가 사라진다. 꼴깍, 침을 삼키는 소리가 요란해 혹시 오이카와에게 들릴까 하는 걱정은 이미 날아간지 오래였다. 슬금슬금 끌어올리는 오이카와의 손길을 따라 시선이 천천히 올라간다. 처음 보는 것도 아닌 오이카와의 몸을 보고 야릇한 기분이 된다. 팔로 단단히 눈을 가린 오이카와 덕분에 어쩐지 훔쳐보는 것 같은 기분도 들었다.

천천히 끌어올려지는 손끝을 따라 시선을 옮기다 문득 시선이 닿은 곳엔, 반쯤 드러난 오이카와의 입술이 보였다. 싱긋, 이가 드러날 정도로 웃는 얼굴에 사와무라가 덜컥 굳는다. 천천히 눈을 가린 팔을 떼어낸 오이카와와 시선이 마주친다. 조금 전까지 부끄러워하던 기색이라곤 싹 지우고 오이카와의 눈은 사와무라를 부른다. 집중해 오이카와의 위로 쏟아질 듯 기울어진 사와무라의 몸으로 오이카와의 손이 뻗는다. 그 손에 붙들려 풀썩, 사와무라의 몸이 기운다.

계절이 바뀌면서 옷장 정리를 했다. 물론 옷장 정리를 한 것은 내가 아닌 엄마의 손길이었으므로 내가 했다 라고 할 순 없지만. 작년엔 분명히 이것도 입고 다니고 저것도 입고 다녔을 텐데 어쩐지 입을 옷이 없었다. 아니, 정확하게 말하면 내일 입고 나갈 옷이 없었다. 이건 어쩐지 너무 촌스러워 보이고 저건 너무 어린애 같아 보이고, 이건 너무 운동복 같고.. 하나하나 이유를 붙이며 제쳐놓다 보니 정말로 입을 옷이 하나도 없어서 엄마가 기껏 정리해둔 옷장을 다 헤집어 놓고서야 손을 멈출 수 있었다. 진짜 작년엔 뭘 입었을까. 한숨을 쉬며 옷을 던져 놓은 침대 위로 몸을 던져 묻었다. 사실 옷이라곤 전혀 신경쓰지 않는 편이라 입을게 없는 것도 어느 정도 이해가 됐다. 그렇다고 교복을 입고 만날 순 없잖아. 모처럼의 주말 데이트이니 이왕이면 잘 차려입고 싶었는데 옷을 사러 갈 시간도 없으니 괜히 속상했다. 선생님은 멋있기만 한데 이럴 때 마다 나는 어린애인 걸 어쩔 수 없이 느껴버린다. 이럴 줄 알았으면 평소에 옷 좀 사다 놓고 패션 잡지도 좀 볼 걸 그랬지.

“모르겠다..”

푹신한 침대에 얼굴을 묻자 기분 좋은 이불의 촉감이 몸을 감쌌다. 슬슬 추워지는 계절을 맞이하여 어느 새 바뀌어있는 도톰한 이불이 사각거리며 몸에 달라붙는 기분이 꽤 좋았다. 조금 남아있는 여름의 기운도 밤이면 가시고 찬공기에 뒤섞여 찌르르 풀벌레 소리가 아득하게 들린다. 내일은 꽤 이른 시간부터 선생님을 만나기로 했으니 얼른 방 정리를 해야하는데 이불에 안긴 몸은 말랑하게 녹아들어 일어 날 생각을 하지 않는다. 교외로 바람 쐬러 가자고 했으니 어딘가 멀리 갈지도 모르겠다. 마음 같아서는 전철을 타고 종점까지 구경을 가고 싶었지만 아마 무리겠지. 휴일에 선생님과 제자 단 둘이서 그렇게 전철을 타고 가는 걸 누군가에게 들키기라도 하면 당장 무슨일이 벌어질까, 상상을 하려고 마음 먹는 것 조차 머리가 아팠다. 그래도 선생님과 손을 잡고 전철을 타는 상상을 하는 건 꽤 즐거운 일이라 가만히 전철의 진동과 잔잔한 소음과, 손에 잡히는 온기를 상상하며 나도 모르게 스르륵 잠이 들어버리고 말았다.

눈을 뜨면 벌써 이른 아침이었다. 당연하게도 옷은 엉망으로 침대 위에 널린 채로, 그 옷을 피해 쪼그린 자세로 누워 그대로 아침을 맞이하고 만 것이다. 벌떡 일어나 후다닥 거울을 보니 한쪽 뺨이 엉망으로 눌려 있었다. 이게 뭐야. 후다닥 얼굴을 주물러봤지만 부은 얼굴이 한 없이 못나게만 보여 괜시리 속이 상했다. 결국 옷도 못 골랐고 얼굴은 엉망이고 몸은 어설프게 결려 뻐근했다. 최악이네. 방문 너머로 달칵거리는 소리가 들리는 걸 보니 주방에서 아침 준비를 하고 있는 모양이었다. 핸드폰을 켜 선생님에게 잘 잤냐는 문자를 남기고는 얼른 일어나 옷 정리를 하였다. 옷을 못 고른 것도 문제지만 이렇게 엉망인 방 꼴을 엄마에게 들켰다간 혼이 날게 뻔했기 때문이다.

오늘 입을 옷을 두어개 골라놓고 거의 정리를 마쳤을 무렵 핸드폰이 울렸다. 오늘은 꽤 답신이 늦은 편이라 생각하며 핸드폰을 열었을 때 액정에 뜬 답신은 미안해, 로 시작하는 문자였다. 그러니까 오늘은 몸이 안 좋으니까 쉬었으면 한다는. 놀라 바로 통화 버튼을 누르자 꽤 오랜 시간 신호음이 연결 되다가 전화가 연결 됐다.

- 응.

“괜찮으세요? 많이 안 좋으세요?”

- 아니, 그런 건 아니고. 어제 이불 안 덮고 잠들었더니 약간 감기 기운이 있네.

평소랑 비슷한 듯 하면서 조금 잠긴 목소리에 덜컥 심장이 내려 앉았다. 괜찮다고 연신 안심 시키는 말을 들으면서도 걱정이 되어 무엇 부터 이야기 해야할지 붙은 입술이 떨어지지 않았다.

- 좀 있으면 시험인데, 감기 옮길까봐 걱정돼서 그래.

“심한 거 아니에요?”

- 응, 심한 건 아니니까 너무 걱정하지 말고.

낮게 웃는 다정한 목소리가 들려 조금 안심 했다. 지금 드는 생각이 조금 고집스러운 걸지도 모르겠지만 말하면 선생님은 무어라고 할까. 어리다고 꾸지람을 들을까, 혹은 그냥 웃으실까.

- .....다이치?

“네?”

- 아니, 아무 말 없길래 끊은 줄 알았어.

“...선생님 있잖아요.”

- 응.

“오늘 저, 선생님 집에 가서 병간호 해드리면 안되나요.”

잠시 수화기 너머가 조용했다. 역시 안 되는 말이었나. 이제 혼나려나, 끄응 미간을 좁히며 어깨를 늘어 트렸는데 수화기 너머에서 낮게 웃는 소리가 가만히 넘어왔다.

- 감기 옮을까봐 만나지 말쟸더니.

“그래도 오랜만에 주말 데이트잖아요. 감기 많이 안 심하시면 갈래요.”

- 음, 안 심하긴 한데.

“.....저 외박 허락도 받았단 말이에요.”

들리지도 않을테지만 슬쩍 방문 너머의 눈치를 한 번 살피고 목소리를 죽여 소근 거렸더니 선생님이 으하하하 웃는 소리가 수화기 너머로 터져나왔다. 으, 이건 괜히 말했나 싶어 풀썩 침대 위로 몸을 묻으며 수화기를 고쳐쥐었다. 한참을 웃던 선생님이 조금 안정되는 듯 잘게 기침을 하며 하아, 한숨을 내쉰다.

“가지 말까요?”

- 언제 오지 말래?

단숨에 대답한 선생님이 받아적으라며 집 주소를 불러준다. 허둥지둥 책상 위에 있는 메모지에 급하게 옮겨적고 선생님이 두 세번 거듭 불러주는 주소를 틀린 곳 없나 몇번이고 확인 한 후에야 전화를 끊었다. 따끈하게 열기가 올라오기 시작한 핸드폰을 접으며 이불에 얼굴을 파묻었다. 내가 진짜 잘 한게 맞는지 모르겠지만 적어도 선생님이 싫어하지 않는 것 같으니 그걸로 됐다 싶었다. 민망함이 스멀스멀 올라와 온몸이 간질거렸다.

“다이치!! 밥먹으러 내려와라!”

“네에!!”

문 너머로 들리는 엄마의 부름에 힘차게 대답을 하고는 몸을 벌떡 일으켰다. 얼른 준비하고 고르다만 옷도 마저 고르고 우선 정신을 좀 차리고 움직여야 할 것 같아서 양 손으로 뺨을 찰싹찰싹 쳤다. 어쩐지 멍하게 들뜬 느낌이 들어 오히려 내가 감기가 오는게 아닌가 하는 이상한 기분이 들었다. 손에 쥐고 있던 핸드폰에서 삐로롱- 가벼운 알람음이 들려왔다. 의아한 얼굴로 핸드폰을 달칵, 열었다가 얼빠진 기분이 되고 말았다.

“엄마아!!! 나 밥 안먹어요!!!”

[택시비 줄테니까 지금 당장 택시 타고 날아올 것. 빨리 보고 싶어.]

*

몇번이고 읽어서 이제 외워버릴 것 같은 주소를 머릿속으로 다시 한 번 더 곱씹으면서 창 밖을 멍하니 바라보았다.  학교와 엄청나게 멀지는 않은, 하지만 내가 거의 가본 적 없는 동네로 택시는 느긋하게 달렸다. 내가 조급한 탓인지 기사님이 지나칠 정도로 안전하게 운전하는지는 알 수 없었지만 꽤 느긋한 속도로 달리던 택시는 한 고급 맨션의 지하 주차장으로 조심스레 미끄러져 들어갔다. 불안하게 창문에 붙어 힐끔힐끔 눈을 굴리고 있다가 낯 익은 얼굴에 나도 모르게 활짝 웃어버렸다.

“기사님, 저기에요 저기.”

혹시 지나칠까봐 몇번이고 얘기하자 기사님이 네- 하고 대답해 주며 천천히 속도를 늦춰준다. 정확하게 선생님의 앞에 도착한 택시 문이 달칵 열리자 나는 참지 못하고 뛰쳐 나왔다.

“천천히, 다칠라.”

푹신한 소재의 긴 가디건을 걸친 선생님은 조금 피곤해 보이는 얼굴이었지만 웃으며 나를 반겼다. 어제도 만났는데 어째서 이렇게 반가울 일인지 모르겠다. 선생님은 창문을 가볍게 노크해 내려간 창문으로 기사님께 정중하게 인사를 하고 내가 타고온 만큼의 택시비를 지불한다. 언듯 보인 지폐의 액수가 상당해 어쩐지 죄송한 기분이 들었다. 택시가 가볍게 미끄러져 맨션의 주차장을 빠져나가는 것을 확인하곤 선생님이 내 등을 가볍게 두드리며 맨션 안으로 들어간다.

“택시비 많이 나왔어요?”

“괜찮아. 내가 타고 오라고 한거니까 넌 걱정하지마.”

“그래도..”

“덕분에 빨리 왔잖아.”

지하층의 엘리베이터를 누른 선생님이 부드럽게 웃는다. 학교 밖에서 만나는 선생님이 오랜만이라 마음이 간질거린다. 결국 한참 고민해 겨우 고른 하얀색 맨투맨티 끝을 가만히 매만졌다. 오랜만에 입어 어색한 옷에 몸이 배배 꼬일 것만 같다. 빈 엘리베이터가 도착해 올라타면 선생님은 12층을 누른다. 12층.. 12층.. 몇번이고 곱씹으면서 머리에 새긴다. 단 둘이 있는 공간이라 어쩐지 조금 긴장이 풀려 선생님의 가디건을 쥐고 조심스레 여며주었다.

“마중 안 나오셔도 되는데..”

“누가 너 잡아갈까봐 걱정되서 나왔지.”

“누가 잡아가요.”

“모르지 나 같은 도둑놈이 또 있을지?”

선생님 도둑놈 아닌데. 조그맣게 중얼거리면 피식 웃음으로 대답해준다. 땡, 하고 경쾌한 소리가 들리며 도착한 엘리베이터 문이 스르륵 열린다. 딱 보기에도 좋아보이는 맨션의 복도를 걸어 중간쯤에서 멈춰서 도어락의 비밀번호를 눌렀다. 고층이라서 그런건지, 긴장해서 그런건지 어쩐지 산소가 조금 부족한 느낌이라 크게 숨을 들이 쉬었다. 실례하겠습니다아- 하고 선생님의 집안으로 들어섰다. 아, 선생님 냄새다. 익숙한 냄새가 코 끝으로 달려들자 마음이 한결 가벼웠다.

“너 온대서 급하게 치웠는데 좀 더러워도 이해해?”

“안 더러운데요? 완전 깨끗해요!”

가벼운 외출화를 툭 벗으며 집 안으로 들어선 선생님은 익숙하게 슬리퍼로 갈아신고 커피포트에 물을 올린다. 운동화를 벗으며 내 것으로 준비 된 실내용 슬리퍼를 슬쩍 신고는 집안으로 들어섰다. 깔끔한 집안은 온통 하얀색 가구라 단정해 보였다. 마치 잡지나 드라마에서나 나올법 한 방 안을 둘러보며 나도 모르게 우와- 하고 감탄사를 뱉었다. 이런 것 조차 선생님은 멋진 어른 같은데 나는 고작해야 오늘 입을 옷을 고민하는게 전부였다.

“그러고 보니 빈손으로 왔는데.”

“괜찮아, 몸 안 좋을거 같아서 어제 퇴근하면서 잔뜩 장 봐왔으니까 사왔어도 넣을데도 없을 걸?”

찬장에서 머그컵과 이것저것을 꺼낸 선생님은 능숙하게 차를 우린다. 그런 모습을 멍하니 보다가 번쩍 정신이 들어 바로 선생님의 곁으로 달려갔다. 선생님의 손을 탁, 단호하게 잡으니 선생님이 의아하게 바라본다.

“안돼요. 오늘은 제가 병간호 해드리러 온거니까 선생님은 어서 쉬세요.”

“알았어 차만 끓이고.”

“제가 할래요.”

고집스럽게 말하자 선생님이 웃으며 그래그래, 하고는 손에 쥐었던 것들을 놓고 한걸음 옆으로 물러선다. 차 정도야 손님이 왔을 때 몇번 끓여봤으니 못할 것도 없지, 하고 막상 잡았는데 이게 도대체 무슨 차인지도 모르겠다. 대충 뜨거운 물 넣고 우리면 되겠지 싶어서 괜히 이것저것 만져보는데 선생님이 뒤에서 내 어깨를 끌어 안는다.

“좋다.”

“네?”

“그냥, 너 있으니까 좋다구.”

선생님의 말에 괜히 귓불이 붉어지는 느낌이 들었다. 어쩜 이런 낯부끄러운 말을 쉽게 하는지, 이래서 어른인건가 싶었다. 나는 좋다는 말 하나 하기도 어쩐지 겁이 나고 두렵고 부끄러운데 그런 내 몫만큼 언제나 선생님이 대신 말해주는 느낌이다.

“아침에 일어났는데 몸이 딱 무거워서, 아, 오늘 안되겠구나 싶었거든. 근데 짜증이 딱 나잖아. 얼마나 기다린건데, 너한테 안된다고 말하기 너무 싫은데 그래도 너한테 옮기면 안되겠다 싶어서 눈 딱 감고 그렇게 메세지 보낸건데. 그런데 니가 온다고 그러니까 도저히 그 땐 거절이 안되더라고.”

“..그랬어요?”

“응, 그리고 니가 이렇게 온거 보니까 거절 안하길 잘 했다 싶기도 하고.”

살짝 기대어 목덜미에 닿은 선생님의 이마가 평소와는 조금 다른 체온을 담고 있어 걱정이 되지 않은 것은 아니었지만 그런 선생님의 고백이 나쁘지 않아 나는 향긋하게 피어오르는 차의 향기를 맡으며 잠시 그렇게 서 있었다. 어린 마음으로 투정 부리길 잘했다 싶었다. 평소와 다르게 세팅되지 않은 자연스러운 머리카락이 부드럽게 뒷덜미에 닿고 비누 냄새 같은 부드러운 냄새가 맴돌았다. 방안에 차오르기 시작한 햇살이 따사로운 그런 주말의 오전이었다.

진득한 여름이 물러나고 공기에 문득 가을 냄새가 묻어왔다. 여전히 하루에도 몇번씩 오락가락 내렸다 그치는 비라든지, 종종 오키나와에 태풍이 온다는 기상정보 따위의, 아직은 여름의 흔적이 조금 남아 있는 계절. 2학기가 시작되어 교복도 가벼운 하복에서 단정한 춘추복으로 바뀌었다. 더위에 짧게 잘랐던 머리카락이 조금 길어 아, 다시 자르러 가야하나하는 고민을 조금. 아니, 이제 서늘해질거니까 조금만 더 견뎌볼까 하는 마음도 조금. 그냥 그런 계절이었다. 여름 방학의 들뜸이 가시고 중간고사의 긴장이 시작 되기 전의 미묘하게 여유로운 시간. 새로 꺼내 입은 교복의 소매 끝을 단정하게 다듬으며 어제 본 티비에서 본 가쉽거리 따위와 함께 이동 수업을 위해 걷고 있는데 복도 끝이 조금 소란스러웠다. 하이텐션의 목소리들이 잔뜩 엉켜 있는 것만 들어도 그 출처가 누군지 쉽게 예상할 수 있었다.

“으아, 오이카와다.”

미묘하게 아니꼬운 목소리로 내뱉어진 이름의 주인은 조금 차가워진 날씨 탓인지 단정한 아이보리색 니트를 입고는 여학생들에게 둘러싸여 있었다. 하하, 가벼운 웃음과 밝은 색의 살짝 뒤집어진 머리카락, 그리고 단정하게 쓴 안경과 한 손에 든 교과서와 출석부. 점점 가까워지는 거리에 문득 시선이 마주하자 꾸벅 인사를 했다. 싱긋 웃는 시선이 잠시 머물다가 오이카와 선생님, 하고 부르는 학생들의 목소리에 거두어진다. 훤칠한 키에 잘 생긴 얼굴만으로도 인기 많을 법 한데, 센스 있는 말솜씨까지 갖췄으니 인기가 없을 수 없었다. 물론 너무 인기가 많아서 아니꼽게 여기는 애들도 몇 있고.

“아.”

웃음기 섞인 가벼운 목소리가 등 뒤에서 경쾌하게 돌아선다. 사와무라 군. 가벼운 목소리가 톡, 어깨를 건드린다.

“이따 점심시간에 잠시 학생회실에 들렀다 갈래? 잠깐 이야기 할게 있는데.”

얇고 매끄러운 입술이 싱긋 미소짓는다. 나는 머쓱하게 실내화를 신은 발바닥을 복도에 비비다가 예, 하고 겨우 들릴 정도로만 툭 대답을 내뱉었다. 이따 보자, 금세 사라지는 목소리를 따라 작게 시선을 옮겼다가, 친구들이 옮기는 발걸음에 뒤섞여 복도를 걸었다. 커다란 세계지도가 걸려있는 교실에서 조금 따분한 세계사 수업을 들으며 손에 쥔 샤프를 의미 없이 굴렸다. 올해 4월에 새로 부임한 오이카와 토오루 선생님은 조용한 학교에 제법 큰 이슈거리였다. 공부에 지친 입시반 학생들은 젊은 선생님의 등장만으로도 환호했다. 나라고 크게 다를 것은 없어서 와 잘생겼다, 꽤나 인기 많았겠네, 뭐 그런 생각을 하거나 수업 중 하는 가벼운 농담에 곧잘 웃고 뭐 그랬다. 학생들이랑 꽤 가깝다는 이유로 학생회 부 지도담당을 맡게 되어 이야기 할 시간이 꽤 늘었다던지, 뭐 그런 부가적인 요소들도 있지만. 손에서 샤프를 굴리다가 서너번쯤 툭, 떨어뜨렸을 때 수업이 끝나는 종소리가 울렸다. 진작 반쯤 책을 덮고 있던 애들이 와르르 책상에서 일어났다. 친구들에게 먼저가라는 인사를 하곤 책과 필통을 챙겨 일어섰다. 도시락을 먹기 위해 교실로 향하는 애들과는 반대 방향으로 내가 향하는 곳은 학생회실. 가볍게 노크를 하자 미리 와 있었던 듯 들어오세요ㅡ하는 목소리가 들려왔다. 긴장한 주먹을 살짝 쥐었다가, 느슨하게 풀며 문을 열어젖혔다.

“안녕하세요.”

“아, 사와무라군. 왔어?”

생글생글 보기 좋은 미소를 짓고 있는 오이카와 선생님은 앉아 있던 의자에서 일어나 나를 맞이했다. 이번에 춘추복으로 교복이 바뀌면서 복장 관련해서 이것저것 좀 이야기 할게 있어서 말이야. 가볍게 흥얼거리며 나를 테이블로 부른 선생님은 좀 전까지 앉아 있던 자리에 나를 앉히고는 잔뜩 놓여있는 프린트물을 하나하나 짚으며 설명을 시작했다. 이건 게시판에 붙일 것, 이건 학생회 아이들에게 전달할 것, 옆에 선 채로 살짝 상체를 숙여 한 손은 의자 등받이를, 한 손은 테이블을 짚고 선 선생님에게서 제법 어른스러운 향기가 났다. 향수일까, 아니면 스킨일까, 혹은 다른 냄새일까.

“다이치.”

문득 불린 이름에 놀라 움찔, 고개를 들자 제법 가까워진 얼굴이 빙긋이 미소짓고 있었다. 머쓱하게 시선을 피하자 마음에 들지 않는 듯 뺨을 가볍게 쓸어온다. 살갗이 스친 자리마다 열꽃이 피어난다. 어쩔 줄 몰라 테이블 위에 올려둔 손가락 끝만 꼼지락 거리다가, 결국 이번에도 가까워진 얼굴을 피하지 못했다. 촉, 가볍게 닿는 소리에 반사적으로 열이 확 오른다.

나는 이 사람과 연애를 하고 있다.

어찌하다가 사귀게 되었는지 선명하게 기억 나진 않는다. 다만, 어쩌다 보니 이러고 있었다. 학교 선생님과의 연애라니, 그것도 남자 선생님과의 연애라니, 세상이 뒤집힐 일이라고 생각했다. 하지만 세상은 언제나처럼 똑바로 굴러갔다. 해도 제대로 동쪽에서 떴고 서쪽으로 졌으며 여전히 그는 선생님이었고 나는 여전히 학생이었다. 당연하게도. 인기가 많아 얼마든지 좋은 사람을 만날 수 있을 거라 생각했고 그게 조금 부러웠었지만, 어째서인지 그런 선생님이 선택한 것은 나였다. 귀엽게 생겨먹은 구석이라곤 하나도 없는 18살 남고생인 나를. 가볍게 닿은 입술이 쪽, 빨아당긴다. 뺨을 매만지는 손길이 간지러워 움찔, 몸을 뒤로 빼면 의자 등받이를 짚고 있는 팔에 뒤통수가 닿았다. 움찔, 어깨를 움츠리면 닿은 입술이 빙긋 미소 짓는다. 이러는게 처음도 아닌데 부끄럽고 민망하고 나 혼자 허둥지둥 하고 있다. 좀 더 깊숙하게 기울어지는 얼굴이 좀 더 파고들자 뺨 윗부분에 차가운 안경테가 닿는다. 화들짝 놀라 고개를 비틀어 얼른 입술을 떼어냈다.

“학교에서 이러지 마세요.”

“으응, 선생님은 왠지 하지 말라고 하면 더 하고 싶어지는 걸.”

“안돼요.”

힘주어 말해봤자 이미 얼굴은 얼룩덜룩 붉은 열꽃이 엉망으로 피어있을 것이 뻔했다. 선생님은 그런 나를 보며 웃고는 뺨을 쓸어준다. 남자답게 크고 긴 손가락이 꼼꼼히 얼굴을 매만진다. 그리곤 턱선을, 목덜미를 가만히 만진다.

“춘추복 입은 다이치를 보니까 참을 수 없어져서 말이야.”

사각사각 손가락 끝에 스치는 셔츠 소리에 귀가 간질거린다. 그러고 보니 긴소매의 교복 셔츠를 입고 이 사람과 연애를 한 적이 있었던가, 아마 더운 계절에 이 연애를 시작했던 것 같기도 하고. 목덜미 부근의 카라를 매만지던 손가락이 셔츠 단추를 만지작 거린다.

“진짜 그만하세요.”

“그래, 그만해야겠다.”

하하 웃으며 떨어진 손가락이 가슴께에 미지근한 열기를 남겨두었다. 웃음기 가득한 얼굴로 테이블 위에 놓인 종이들을 차근차근 정리하는 선생님을 보고 있으면 어쩐지 나 혼자 허둥대는 꼴인 것 같았다. 또래 친구들에게 꽤 어른스럽다는 평가도 듣고 나 자신도 스스로가 책임감 있는 성격이라 생각했다. 그래서 학생 회장도 맡게 되었고 꽤 잘 해내는, 어른을 목전에 둔 18살 이라고 생각했는데 어쩐지 진짜 어른인 선생님 앞에서는 그 모든 것이 아무것도 아닌 것 처럼 느껴진다.

“그거 이따 층마다 게시판에 붙이고, 이번 주 주말에 시간 좀 낼까?”

“네?”

“좀 있으면 중간고사니까, 그 전에 얼른 데이트 해둬야지.”

중간고사, 라는 말에 한 번, 데이트, 라는 말에 한 번 더 놀랐다. 너무 놀라서 말을 잊어버렸다. 멍청해진 내 얼굴을 웃으며 바라본 선생님이 책상 위 프린트물을 하나로 모아 탁탁, 가볍게 쳐서 정리하더니 내 손을 끌어 쥐여준다. 손이 닿은 곳에 열기가 오른다.

“아직 단풍은 이르겠지만 교외로 바람 쐬러 가자. 괜찮지?”

“아, 네..”

“부모님한텐 잘 말씀드리구. 외박 허락 받고 와?”

“그게 지금 교사로서 할 말이라고 생각하세요?”

“지금 난 교사가 아니고 니 애인으로서 말하는거니까 괜찮아.”

당연하게도 한마디도 안 진 선생님은 내 어깰 잡고 몸을 돌려 문쪽을 향하게 한다. 양 손에 프린트물을 들고 있는 나를 친절하게 에스코트해 문까지 데려다 준 선생님이 문 손잡이를 잡으며 나머지 손으로 내 엉덩이를 가볍게 톡톡, 두들긴다.

“선생님, 이거 성희롱...!”

“애인으로서 하는거니까 괜찮다니까.”

짓궂게 웃는 저 얼굴을 도저히 감당할 수가 없어 안녕히 계세요! 고함치듯 인사하고는 학생회실을 뛰쳐나왔다. 쿵쾅거리며 뛰는 심장은 비단 달리고 있어서 그런 것만은 아닐 것이다. 주말, 데이트, 외박, 애인. 머릿속에서 선생님이 내뱉은 단어들이 엉망진창으로 쏟아져서 데굴데굴 굴러다닌다. 어쩜 좋아. 눈 앞이 어지러워 달리던 발을 멈추고 섰다.

남자답게 단단한 손이 스가와라의 부드러운 머리카락을 천천히 넘겨주었다. 강한 모습의 그였지만 자신 한정으로 다정해지는 손길에 스가와라는 마치 심장에 꽃바람이 휘날리는 것만 같은 느낌을 받았다. 눈 앞의 남자는 뭐랄까, 남자로서 말하긴 뭐하지만 자신의 수호기사 같았다. 언제나 자신을 지켜주는 든든한 그 등에 스가와라는 참을 수 없이 설레곤 했다.

“괜찮으세요?”

공항이나 행사에서 사람들이 몰릴 때면 남자는 스가와라의 안전을 위해서 움직였다. 물론 그것이 그의 일임을 스가와라는 잘 알았다. 그래도 어쩐지, 어쩐지 말이야. 출근길에 대형이 흐트러져 우르르 사람들이 몰리자 남자는 망설임 없이 스가와라를 위험하지 않게 감싸 안아줬다. 든든한 가슴팍에 단숨에 끌어안긴 스가와라는 얼굴에 금세 열이 오르는 것을 느꼈다. 놀라서, 놀라서 그런거야하고 되뇌어 보았지만 듣기 좋은 남자의 목소리가 귓가에서 들려오자 스가와라는 얼굴을 조심스레 붉혔다. 괜찮아요. 하고 작게 대답하면 남자는 다행이라는 듯 웃으며 등을 두드려줬다. 좋아해요. 스가와라는 언제나 그런 그에게 떨리는 마음을 전하고 싶었지만 부끄러워 입술만 깨물 뿐이었다. 말 대신 스가와라는 무대에서 노래를 부르며 눈으로 남자를 찾곤 했다. 단정하게 정장을 차려입고 선그라스를 낀 남자는 언제나 스가와라의 무대를 보고 있었다. 그게 일이라고 해도 상관없이 기뻤다. 수줍게 고백하는 가사에선 항상 스가와라는 남자를 떠올렸다. 이렇게 서툰 방법으로라도 당신에게 내 마음이 닿았으면 해요. 스가와라는 그런 생각을 하는 것 만으로도 부끄러워 조용히 얼굴을 붉히곤 했다.

“요즘 애들 글 참 잘 쓴단 말이야.”

스가와라는 탁, 소리나게 제 손에 든 책을 덮었다. 조금 조잡한 마감이 된 책은 시판되는 것과는 조금 달랐다. 싸인회에서 받은 선물 더미에 섞여있던 책을 호기심에 집어 들어 이동하는 차안에서 무료한 손길로 뒤적였다. 운전에 집중하던 매니져가 룸미러로 힐끔, 벤 뒷좌석에 앉은 스가와라를 본다.

“뭐야? 소설?”

“어어. 팬픽인가 뭔가 하는거.”

휘리릭 대충 책을 빠르게 넘기다 근처에 던져두었다. 책을 보느라 뻣뻣하게 굳은 목을 대충 풀다가 질 좋은 좌석에 몸을 깊게 묻었다. 벤은 조용히 시내를 가로지르며 달렸다. 다음 스케쥴을 위해 방송국 주차장에 도착하자 스가와라의 벤을 알아 본 팬들이 저마다 화려한 응원도구를 가지고 달려든다. 위험하게 또, 스가와라는 작게 혀를 찼다. 익숙한 듯 매니져는 안전하게 차를 꺾어 팬들이 다치지 않을 거리에 차를 세운다. 팬들은 저희들 나름대로의 룰대로 길을 트고 서서 스가와라를 기다렸다. 주섬주섬, 따뜻한 일러스트가 심플하게 그려진 숄더백을 집어들었다. 아, 문을 열기 전에 옆좌석에 던져두었던 책을 챙겨 가방에 집어 넣었다. 묵직한 벤의 문짝을 열어젖히고 벤에서 내렸다. 반짝반짝한 아이돌의 얼굴은 천사처럼 화사하게 빛나고 있었다.

스가와라 코우시. 각종 연예계 인기투표 순위에서 상위권을 차지하고 있는 그야말로 핫한 아이돌이었다. 천사같은 미소로 팬들에게 불리는 별명은 스가엘. 수줍은 첫사랑을 이야기하는 가사로 데뷔곡부터 오랫동안 사랑 받아온 스가와라는 벼락같은 아이돌스타가 되었다. 그럼에도 불구하고 항상 노력하는 자세와 방송에서 통하는 적당히 센스 있는 입담, 출연자를 배려하는 인성으로 늘 호평받곤 했다. 본업인 아이돌 가수의 일에도 충실하면서 간혹 드라마에 까메오로 출연할 일이 있으면 제법 제 몫을 해내는 그야말로 만능엔터테이너였던 것이다.

당연하게 사람들을 몰고 다녔다. 스가와라는 언제나 천사같은 웃음으로 팬들을 대했고 벼락 스타가 됐음에도 불구하고 팬들을 잘 챙기는 걸로도 유명했다. 스가와라는 오늘도 팬들과 관계자들에게 정중히 인사하며 자기 전용으로 마련된 대기실로 향했다. 달칵, 문이 열리고 대기실에 들어서는 스가와라의 뒤로 매니져와 스텝, 경호원이 따라들어왔다. 간단하게 스텝에게 몇가지 오늘 방송의 컨셉을 설명 듣고는 스가와라는 해맑게 미소 지으며 인사를 건네었다. 게스트로 출연하게 된 버라이어티 방송에서 스가와라의 팬미팅 겸 미니콘서트 형식으로 꽤 긴 시간을 파격적으로 편성해주게 되었다. 커다란 홀에서 진행하는 단독 콘서트가 아닌 소규모 공연이 오랜만인지라 절로 콧노래가 흘러나왔다.

“기분 좋아보이네.”

“언젠 내가 기분 안 좋은적도 있었나 뭐.”

평소랑 다르니까 그렇지. 야마다가 미심쩍은 눈길을 슬쩍 던졌다가 이내 시선을 거둔다. 매니져의 촉으로 봐선 뭔가가 있어도 있는 느낌인데 워낙 스가와라란 녀석은 제 속을 내비치는 놈이 아니었다. 좋은 의미든, 안 좋은 의미든. 매니저의 입장에서는 거기에 불만이 있는 건 아니다. 워낙 자기 관리도 잘하는 놈이니 어련히 알아서 하려고. 야마다는 걸려오는 업무 전화를 받으며 대기실을 떴다. 깔끔히 손질 된 메이크업과 헤어, 대기실에서 방금 갈아입은 캐주얼하면서 멋스러운 오늘의 의상에선 보드라운 향이 풍겼다. 리허설까진 앞으로 10여분, 스가와라는 거울 앞에 서서 제 의상을 다시 한 번 체크하고는 가벼운 스트레칭을 했다. 힐끗, 시선을 옮기면 문 앞에 선 경호원이 눈에 들어왔다. 동글동글하게 꼬인 이어폰을 귀에 낀 채 다부진 자세로 선 남자는 간혹 귓가에서 무언가 들릴 때 마다 이어폰 너머의 목소리에 집중하는 얼굴을 했다. 이런 일을 하는 사람답게 단정하게 갖춰 입은 정장과 각잡혀 목에 매여있는 넥타이에는 소속 된 경호회사의 이름이 수놓여 있었다. 가슴팍에는 작게 이름과 사진이 박혀 있는 출입증을 걸고 있었다.

“사와무라, 씨?”

“네.”

조심스럽게 소리를 내어 이름을 부르면 돌아오는 대답은 단답형이었다. 스가와라는 예의 그 천사같은 얼굴로 생글 웃었다. 저보다 아주 조금 눈높이가 높은, 고작 그 정도의 신장차라 눈을 마주하기엔 불편함이 없었다.

“요즘 자주 보네요.”

“네. 얼마전부터 이쪽으로 고정이 되었습니다.”

“앞으로도 자주 볼텐데, 친하게 지내요. 나이도 제 또래 같은데요.”

스가와라가 가벼운 몸짓으로 내민 손을 아주 조금 고민하다가 맞잡아왔다. 단단한 손이지만 생각보다 조금 어린 손마디가 스가와라의 손을 꾹 쥐었다가 떨어진다. 스가와라는 싱긋 미소지었다. 사와무라씨, 한 번 더 곱씹듯 부른 이름에 사와무라는 긴장한 듯 조금 경직된 얼굴이었다.

“슬슬 갈까요.”

“네.”

스가와라의 말에 빠릿하게 움직인 몸이 대기실의 문을 열었다. 자주 봐 익숙한 등이 스가와라보다 조금 앞서 걸었다. 단정하게 정장을 입은 어깨선을 따라 스가와라의 시선이 흘러내렸다. 스가와라상 이동하십니다, 무전기에 작게 말하는 사와무라의 목소리에 스가와라는 미소지으며 입술을 적셨다.

*

한동안 방송에 집중했던 탓인지 오랜만에 선 무대는 너무나 벅차올랐다. 방송의 한 기획코너를 빌린 것이지만 팬들과 함께 한 무대의 흥분이 아직 남아 대기실로 돌아온 스가와라의 얼굴은 조금 상기되어 있었다. 대기실로 오면서 스탭들에게 건네받은 꽃다발이며 엔딩 무대에서 앞자리의 팬에게 건네받은 응원 슬로건과 작은 인형같은 것들이 품안에 한가득이었다. 소파에 우르르 쏟아 놓다가 눈에 들어온 응원 슬로건의 문구를 보고 스가와라가 웃음을 터트렸다. 

“스가엘, 날 가져요?”

“요즘 애들 진짜 웃기지도 않아서.”

스가와라의 말에 같이 키들키들 웃은 야마다가 다음 스케쥴을 체크한다. 아직 여유가 있어 혼잡할 도로 사정을 생각하면 간단한 식사를 하고 움직이는 편이 좀 더 나을 것 같았다. 빠르게 스케쥴을 체크한 야마다가 탁 소리나게 노트를 덮었다.

“스가와라, 저녁은 어떡할래?”

“아, 난 좀 쉴래. 간만에 신나서 움직였더니 좀 피곤할거 같아. 시간 얼마나 남았어?”

“한, 두어시간?”

“그럼 밖에서 밥 먹고 와. 난 잠깐 누워있을게.”

으챠챠ㅡ 기지개를 쭉 피며 가볍게 몸을 푼 스가와라가 싱긋 웃었다. 조금이라도 여유가 나면 꼭 이렇게 자신을 챙겨주려고 하는 스가와라였다. 그러고 보니 오늘 오전 스케줄이 바빠서 식사도 대충 사인회에서 받은 주전부리를 이동하는 차 안에서 집어먹은게 다였다. 심상찮은 소리를 내는 배를 손바닥으로 문지르며 야마다는 주섬주섬 가방을 주워들었다.

“근처에 있을테니 무슨 일 있으면 바로 연락해.”

“응, 끝난거 아니까 스텝분도 안오실거고 여차하면 여기 경호원분들도 계시니까.”

살랑살랑 손을 흔들며 웃은 스가와라가 야마다를 배웅했다. 친히 문 앞까지 나오는 스가와라에게 어서 들어가 쉬라며 손짓한 야마다가 갑자기 주어진 짧은 휴식시간에 조금 즐거운 발걸음으로 빠르게 시야에서 사라졌다. 맛있는거 먹고 와ㅡ 발랄한 목소리로 인사한 스가와라가 대기실 문 밖에 서 있던 사와무라를 힐끗 쳐다보았다. 가볍게 고개를 끄덕여 인사한 사와무라가 다시 자세를 고쳐서는데 스가와라의 아, 하고 조금 놀란듯한 목소리가 들려왔다.

“저, 사와무라씨. 지금 바빠요?”

“무슨 일 있으십니까?”

“음, 아까 팬들한테 선물 받은게 너무 많아서 정리를 좀 해야할 것 같은데 매니져가 지금 식사하러 가서. 손 비어있으면 들어와서 조금 도와줄래요?”

“아, 그럼 보고를.”

귀에 꽂은 이어폰을 만지려 하는 손을 답싹 잡은 스가와라가 달큰하게 미소지었다. 행동을 멈춘 사와무라와 눈이 마주쳤다. 스가와라는 얼굴에 띄운 연예인의 반짝반짝한 미소를 유지하며 사와무라의 손을 당겼다.

“금방 끝날건데요 뭐. 어서 들어와요.”

돌아서는 몸짓이 가볍게 팔랑였다. 과연 연예인이라는 것인지 작은 몸짓도 어딘가 달라 사와무라는 조금 긴장한 느낌을 안고 스가와라의 대기실 안으로 발걸음을 옮겼다. 사와무라의 손을 잡은 채 대기실 문을 닫은 스가와라가 달칵, 잠금 장치를 채웠다.

“요즘, 세상 참 위험해요 그죠?”

돌아보는 스가와라의 입술에 걸린 미소가 얄궂었다. 단단히 걸린 잠금잠치를 확인하듯 한번 당겨본 스가와라가 만족한 얼굴로 제 앞에 서 있는 사와무라의 가슴팍에 손을 갖다댔다. 눈을 동그랗게 뜨고 흠칫 놀라는 사와무라를 바라보았다.

“세상에, 역시 몸이 너무 좋네. 원래 운동 했어요?”

“아, 유도랑 호신술을 조금..”

“음, 난 이렇게 몸 좋은 사람들 너무 부럽더라. 연예인은 이미지 때문에 함부로 체형 바꾸기가 좀 힘들어서요.”

“아, 네..”

난색을 표하는 얼굴의 사와무라를 보며 스가와라는 잔잔하게 미소를 머금었다. 가슴팍을 문질거리던 손이 건반을 두드리듯 리듬감 있게 톡톡, 두드리다가 이내 탄탄한 가슴을 잡아 쥐었다. 놀란 사와무라가 슬쩍 뒷걸음질을 쳤지만 가슴팍에 달라붙은 손은 조금의 틈도 용납하지 않을 듯 달라붙었다. 어딘지 즐거운 얼굴인 스가와라의 표정을 본 사와무라가 당황하는 사이, 스가와라는 가슴팍을 손바닥으로 스윽 문질러 올리며 단단한 목덜미를 끌어 안았다. 당겨진 고개가 스가와라 쪽으로 기울어지고 잘 관리해 반들하고 향긋한 입술이 사와무라의 입술에 닿았다. 아, 놀라 작게 벌어진 입술 사이로 스가와라의 뜨겁고 물컹한 혀가 들어왔다. 당황한 손이 덥썩, 스가와라의 팔뚝을 쥐었지만 손에 잡히는 가느다란 몸을 무작정 밀어낼 수는 없는 것이었다. 아니, 그전에 의뢰인이었고, 혹시 다친다면. 머뭇거리는 사와무라의 행동을 눈치 챈 스가와라가 목덜미를 좀 더 끌어안으며 츄웁, 입안을 빨아 당겼다. 젖은 혀가 입안을 헤집고 당황해 움찔거리는 몸을 느끼며 스가와라는 미소지었다.

“어라라, 혹시 이쪽은 처음인가?”

가볍게 입술을 깨물고 떨어져 나간 스가와라가 가까운 거리에서 슬금, 미소지었다. 조금 발랄한 듯 들뜬 목소리는 소녀팬들이 사랑하는 그것이었으나 담은 언어는 조금 질이 달랐다. 상황 파악이 안된 사와무라의 눈꺼풀이 느리게 깜빡였다. 가볍게 세운 스가와라의 검지가 사와무라의 목덜미를 훑어 내렸다. 목을 죄고 있는 넥타이에 손가락을 걸어 당기자 각잡힌 넥타이가 스륵 풀렸다. 경호회사의 로고가 박힌 넥타이가 스가와라의 손길에 쉽게 풀렸다. 넥타이를 손에 쥔채 검지와 엄지만을 가지고 툭, 셔츠의 단추를 풀었다. 스, 스가와라상. 당황한 목소리에도 스가와라는 느긋하지만 정확한 손길로 단추를 풀어내렸다. 

“지금 뭐하시는 겁니까.”

“뭐할 것 같아요?”

“이러시면 안됩니다.”

“어라, 뭐할지 아는가봐.”

“스가와라상.”

침착하려 구는 목소리로 제 이름이 불리자 찌릿하게 등줄기가 당겼다. 벌겋게 달아오른 귓바퀴를 보며 스가와라는 벌어진 셔츠 틈으로 손가락을 밀어 넣었다. 당황한 사와무라의 몸이 주춤 뒷걸음질을 치고 스가와라는 그 반동을 이용해 사와무라의 몸을 밀어붙였다. 잠시만요, 이야기를 좀 들어보시고, 스가와라상, 저기, 당황해 다급해지는 목소리를 무시하며 대기실 중간에 있는 낮은 탁자까지 밀어붙인 스가와라가 사와무라의 어깨를 눌러 탁자 위로 앉혔다. 체중을 실어 사와무라를 테이블 위로 밀어눕히자 콰당, 큰 소리가 나며 몸이 넘어갔다. 등을 찌릿하게 울리는 통증에 사와무라가 미간을 구겼다.

“아, 아프겠다.”

남일처럼 말하는 스가와라의 목소리가 먹먹하게 멀리 들렸다. 귀에 단단하게 꽂힌 이어폰이 당겨져 빠지는 느낌에 번뜩 눈을 뜬다. 사와무라의 허리춤에 맨 무전기를 뺀 스가와라가 달칵, 테이블 위에 올려둔다. 제 위로 기울어지는 스가와라의 어깨를 잡아쥐며 사와무라가 다급히 외쳤다.

“스가와라상 이러시면 곤란합니다.”

“곤란해요? 뭐가 곤란한데?”

“의뢰인과 이런 부적절한 관계를 맺으면 안됩니다.”

“흐으응, 그럼 의뢰인 심기 거스르는 건 되고?”

“해고 당할겁니다.”

“이쪽에서 해고 해줄까요?”

턱, 입이 틀어막히는 듯한 느낌에 사와무라가 입술을 굳게 눌러 닫았다. 제 위의 스가와라는 싱글싱글 웃으며 넥라인에 걸어두었던 선글라스를 잡아 빼 옆에 있는 소파로 가볍게 내던졌다. 

“맨날 그 망할 등만 보다가 이렇게 내려다 보니까 기분 좋네요.”

“잠시만요, 스가와라상.”

“맨날 꽁꽁 싸맨 것만 봤는데, 까보면 기분 더 좋겠지?”

혀를 내어 입술을 적시며 스가와라는 흥얼거렸다. 좀 전에 공연 앵콜곡으로 불렀던 밝고 쾌활한, 반짝반짝 빛나는 아이돌이 이야기하는 꿈과 희망이 가득한 노래가 가볍게 흘러 사와무라에게로 쏟아졌다. 툭, 툭 단추를 하나씩 풀었다. 다리 사이로 자리잡은 스가와라가 드러난 사와무라의 목덜미와 어깨선을 손으로 쓰윽 쓸어 내렸다. 단단하게 근육이 잡힌 어깨가 작은 접촉에도 뜨끈하게 달아올랐다.

“왜, 왜이러십니까.”

“음. 옛날부터 좀 관심 많았거든요. 사와무라씨, 아니, 다이치한테요.”

얼굴 옆으로 흘러내린 출입증을 당겨 이름을 읽어내린 스가와라가 사와무라의 맨 가슴팍에 내려두었다. 세운 검지로 내려 둔 플라스틱 소재의 출입증이 찰싹, 소리를 내며 달라붙었다. 생글생글 웃는 낯인데 밝은 색의 눈동자는 어쩐지 서늘했다. 찬찬히 뜯어보는 눈동자가 사와무라의 얼굴을, 선 굵은 목덜미를, 열린 가슴팍을 훑었다.

“왜, 그런 것도 못 들어봤어요? 연예인 중에 좀 취향 다른 사람 있다고 많이들 그러잖아요.”

“스가, 스가와라상 그럼..”

“음, 글쎄?”

빙긋 웃은 스가와라가 사와무라의 앞섶을 손으로 턱 쥐었다. 헉, 숨넘어가는 소리를 낸 사와무라가 놀라 스가와라의 팔뚝을 다급하게 잡았다. 서늘한 스가와라의 눈동자는 눈 앞의 먹잇감에 입맛을 다시고 있었다.